How Green Was My Valley (1941)

Oscarvinder og hjerteknuser: John Fords sort/hvidt optrukne familiesaga smeltede og forenede en verden i krig, da den havde premiere i 1941. På grund af krigen blev den walisiske handling indspillet i Californien.

En brav kamp
Familien Morgan har alle dage kæmpet en brav kamp for at få pund og shillings til at slå til: Farmand og de store sønner arbejder hårdt i kulminen, mens mor sørger for god mad, og efternølersønnen for smil og håb for fremtiden.

Kulsorte fingre
Hårde tider rammer den walisiske mineby, og alle arbejderne går i strejke, fast besluttet på at fagforening er vejen frem. Familien Morgan håber på, at lillesønnen kan bryde minearven og starte et liv uden kulsorte fingre.

Elegant fotografering
Fra første scene tryllebinder Arthur C. Millers elegante fotografering, der perspektiverer minebyen og dens arbejdere, så der opstår æstetisk svedte håndflader.

Markant slagside
Men filmen har også en tidlig og markant slagside mod det mere end almindeligt melodramatiske – ikke mindst som følge af den megen skønsang, som minearbejderne bryder ud i på vej til og fra de mørke kulminer.

Musical i forklædning?
En overgang mistænkes storfilmen for at være en musical i forklædning. Musikalsk underlægning præger hele filmoplevelsen, men skønsangen aftager heldigvis – dens klang er også mærkeligt falsk bag de stærke billeder.

Uafbalanceret
Med tanke på John Fords uafrystelige Steinbeck-filmatisering The Grapes of Wrath, der blev indspillet året før, fremstår "How Green Was My Valley" helt anderledes uafbalanceret i sin tilsvarende socialrealistiske familieskildring.

Op- og nedture
Personkarakteristikkerne og det menneskelige drama har ikke samme psykologisk krybende intensitet: Minedramaet forbliver, trods sine alvorlige op- og nedture i handlingen, sødladent og uden dybde.

Ung "øjesten"
13-årige Roddy McDowall er filmens "øjesten" som det samlende lyspunkt, yngstesønnen Huw, i en præstation, der overbevisende udstråler den tilstræbte uskyld og renhed som skærende kontrast til minearbejdets flertydige mørke.