The Wench Is Dead (1998)

Inspector Morse, sæson 8:

The Way Through the Woods (1995)

The Daughters of Cain (1996)

Death Is Now My Neighbour (1997)

The Wench Is Dead (1998)

The Remorseful Day (2000)

Næstsidste "Inspector Morse"-episode lægger barskt ud ved at lade hovedpersonen få et grimt ildebefindende, der sender ham med fuld udrykning på hospitalet.
 

En meget gammel drabssag

Lægen nævner overdreven indtagelse af alkohol som en mulig årsag, og mens Morse (John Thaw) venter på, hvad de omfattende og ubehagelige hospitalsprøver fortæller om hans tilstand, bruger han tiden i sygesengen på at studere en flere hundrede år gammel drabssag.

Morse på streng diæt
Sagen har vakt hans interesse, fordi en kvindelig amerikansk professor personligt har foræret ham sin afhandling, der minutiøst beskriver rettergangen i forbindelse med Oxford-kanalmordene tilbage i 1800-tallet.
 

På streng diæt

På streng diæt og uden kollegaen Lewis begraver Morse sig i åndeligt arbejde: Han er fast besluttet på at opklare den gamle sag, da han opdager små fejl i professorens afhandling – og hans teorier siger ham, at der måske findes en helt anden forklaring end den officielle.

Usædvanlig episode
Episoden er ikke alene en af seriens afrundende, men også en af de mest usædvanlige. Med Morse pacificeret i sygesengen og uden Lewis til at gøre alt det kedelige arbejde, behøver der ikke at tænkes ret længe for at nå frem til, at dette er en episode med en usædvanlig stil.
 

Sørgmodig skildring

Der ligger rigtig mange kvaliteter i episodens sørgmodige skildring af Morses sygdom og mulige pension før tid. Det bliver i John Thaws nærværende, oprigtige portræt ubeskriveligt personligt og står stærkt som et af hele seriens mest intime indblik i Morse-karakteren.
 

Kærkommen variation

Den manglende mordgåde er egentlig i nogle henseender kærkommen, nu, hvor vi kommer meget tættere på manden bag facaden, mens den historiske mordgåde, der fortælles i jordfarvet filtreret kostumetilbageblik, bliver mere historisk interessant end egentligt spændende.

Fascinerende opstemthed
Der opstår dog en fascinerende opstemthed undervejs, efterhånden som Morse kommer ud af sygesengen og får lejlighed til selv at efterforske nogle af de løse ender i den meget gamle sag – en sag, han ellers har haft den unge og velbegavede politimand Kershaw (Matthew Finney) i gang med.
 

Agerer skydeskive

Hvor Lewis kun bliver nævnt i en enkelt bisætning, træder den unge Kershaw ind og agerer skydeskive for Morses begavelse og sarkasme – men Morse opdager hurtigt, at den kvikke betjent skyder lige tilbage igen.
 

Historiske tilbageblik

De mange historiske tilbageblik er væsens- og stilmæssigt meget forskellige fra det velkendte Morse-univers, og selvom de har både fortællemæssige og tekniske kvaliteter, fremstår de som lidt for anderledes overfor den følelsesladede historie i og omkring Morses sygeseng.