King of the Hill (1993)

Før instruktør Steven Soderbergh fik sit egentlige gennembrud med film som Traffic (2000) og Ocean’s Eleven (2001), iscenesatte han dette nuancerede drama i hjerteligt ægte børnehøjde. "King of the Hill" er dragende, fuld af psykologisk indsigt og båret af følt og stærkt skuespil i en troværdig 1930’er-scenografi.

Delikat raffineret
Der er ingen dør på klem til det vamle. Soderbergh holder historien på en delikat raffineret kurs, hvor det psykologiske drama og dets subtile nuancer er filmens fremdrift.

Lever i ensomhed

Den Store Depression er på sit højeste i USA, og familien Kurlander har yderst vanskeligt ved at klare sig til dagen og vejen. For at spare $1 om måneden, sender forældrene lillebror i pleje, og storebror Aaron må leve i ensomhed med sine forældre.

Håbet om en indtjening

Men snart er også de forduftet. Moren kommer på et tuberkulosesanatorium, og faren drager ud i landet i håbet om at kunne tjene penge som sælger.

Godt begavet knægt

Ladt helt alene tilbage og uden penge forsøger Aaron (Jesse Bradford) at få hverdagen til at hænge sammen. Heldigvis er han utrolig godt begavet og udstyret med et stort hjerte, og dét kan bringe ham mere end halvvejs i mål.

Uden overflødig glasur
"King of the Hill" er en sjælden amerikansk film: Den kombinerer det sure med det søde på en både hjertelig og ægte facon. Soderbergh er dygtig til at lade intensiteten strømme ud af enkle kilder med så få virkemidler som muligt. Skuespillet er således nøglen til den vitale udstråling i solid kombination med et stabilt visuelt udtryk, der er uden overflødig glasur.

Melankolsk udstråling
Først og fremmest er Jesse Bradford et stort fund i hovedrollen som 12-årige Aaron med sin både charmerende og melankolske udstråling. Men også de voksne spiller med fuldt engagement: Bedst er Adrien Brody som Aarons kærlige voksne ven – i en visualisering af det esentielle i sammenhold og medmenneskelighed.

Knivskarpt fokus
Den bitre og dystre kontekst til trods er "King of the Hill" således en langt over gennemsnitligt livsbekræftende saga med mennesket og barndommen i knivskarp fokus.