How the West Was Won (1962)

Denne ekstravagant stort opslåede Hollywood-epik fyrer i dén grad op under alle kedler i sin historiske gennemgang af 1800-tallets amerikanske historie. Det er fejende flot, sine steder decideret sublimt, og selvom storproduktionen helt åbenlyst har både sødladne slagsider og en skuespiller-præstatationsrække præget af det let indstuderede, står "How the West Was Won" meget markant den dag i dag.

Heading West

Den 164 minutter lange saga centrerer sig om familien Prescott, det i det herrens år 1830 begiver sig ud på deres livs rejse – heading West. Vi følger herefter familien og diverse sidehandlinger gennem flere dekader, inden historien klinger ud i 1880'ernes San Francisco. Således er der en rød tråd fra ende til anden, men den egentlige identifikation og tryllebinding ligger i den ganske enkelt mageløse Ultra Panavision-fotografering.

Tårnhøjt ambitionsniveau

Allerede fra det med smukke anslag, filmet fra luften over øde, sneklædte landskaber, fornemmes filmens tårnhøje ambitionsniveau og bredformatet er hos firkløver-fotograferne, William H. Daniels, Milton R. Krasner, Charles Lang og Joseph LaShelle, hypnotiserende udnyttet – og måske reelt sjældent mere effektfuldt i Hollywoods storhedstid.

Perspektivskabende holdepunkt

De enkelte dekader glider relativt enkelt ind over hinanden med Spemncer Tracys fortællerstemme som det perspektivskabende holdepunkt. Aldringsaspekterne blandt udvalgte skuespillere er sædvanen tro temmelig utroværdige. Alfred Newmans musik er meget ambitiøst komponeret og helt efter samtidsbogen udtalt (over)anvendt.