The Professor and the Madman (2019)

To blændende præstationer af hhv. Mel Gibson og Sean Penn sikrer dette stort anlagte biografiske drama en vis succes. Det er ellers en noget ujævn og overfladisk filmoplevelse, vi bliver vidner til.

Et kæmpe ordbogsprojekt

Danske Kasper Tuxens flotte fotografering sørger for en smuk og tidsbillede-troværdig indramning af de historiske begivenheder: Mel Gibsons skotske professor James Murray skal stå i spidsen for et kæmpe ordbogsprojekt.

En uventet hjælper

Oxford English Dictionary skal i talrige bind slet og ret ordne og beskrive samtlige ord. Og det er lidt af en tjans for Murray og hans velskolede hjælpere. Derfor beder de befolkningen om hjælp. Denne opfordring fanger Sean Penns Dr. Minor.

Et aparte venskab

Minor er anbragt på en topsikret mentalanstalt, men ud over at være decideret bindegal sidder hans begavelse ikke skævt i fatningen. Snart indsender han talrige bidrag til ordbogen - hvilket også medfører et (aparte) venskab, de to ordspecialister imellem.

Mærkeligt uforløst

I filmens mærkeligt uforløste helhed virker det nærmest "utroværdigt", at Gibson og Penn præsterer så flot, men hér har indlevelsen altså været levende - til alt held. Danske Lars Brygmann udgør filmens andet danske islæt - i en birolle som mistroisk akademi-mand.

Kammer over

Mange af begivenhederne kammer over i en klæbrig melodramatisering - både følelsesmæssigt udpenslet i handlingen, men så sandelig også af den snart sagt konstant tilstedeværende underlægningsmusik.