Life of a King (2013)

Fortællinger om en outsider, der får skovlen under besværede unge studerende ved hjælp af særlige kneb, har vi set før – og også en hel del bedre. I "Life of a King" er det skak, som Cuba Gooding Jr.s Eugene (efter 18 år i fængsel) med held inddrager på et gymnasium med udelukkende sorte elever.

Bleg og håndtam

Eugenes skakeventyr er baseret på virkelige begivenheder, men det gør desværre ikke "Life of a King" mere fascinerende. I Jake Goldbergers visionsløse iscenesættelse står filmoplevelsen nemlig bleg, håndtam og udtalt forudsigelig.

Poleret stil

Det kommer tidligt til udtryk i den polerede fortællestil, hvor handlingselementerne og de implicerede kantede personligheder smutter mellem hænderne som en lidt for ivrig håndsæbe. Der er ingen kant, ingenting, der stikker ud eller bider fra sig.

Ingen umiddelbar gennemslagskraft

Cuba Gooding Jr. har ingen umiddelbar gennemslagskraft i hovedrollen som pedellen med den blakkede fortid og skakbrikkerne skruet rigtigt på. Det samme kan siges om de mange biroller, ikke mindst gymnasieeleverne, der udelukkende opleves som kedelige statister, selvom lidt perspektiv på deres løbebaner også forsøges inddraget.

Glat facade uden revner

Den glatte filmfacade får således aldrig en revne, og samtidig sørger en allestedsnærværende, sovset underlægningsmusik for at hylde historien i endnu et lag tør forudsigelighed.