Vampyr (1931)

Carl Th. Dreyers første tonefilm "Vampyr" hører til i gyserfilmgenrens elite. Rædslen i filmen opstår ud af Dreyers enestående filmæstetik, der ned i mindste detalje bevirker, at filmen opleves, som var den gjort af samme stof som et mareridt.

Uhyggelige lyde og skygger
Den unge mand David Gray ankommer til en øde beliggende kro, hvor han hurtigt ængstes ved en mængde sære og uhyggelige lyde og skygger. Samme nat kommer en mærkelig gammel mand ind på Grays kammer og giver ham en pakke, der først må åbnes, når den mystiske mand er død.

En hjemsøgt by
Gray bliver senere vidne til mange ubehagelige og mystiske hændelser, heriblandt mordet på selvsamme gamle mand. Gray møder den døde mands to døtre og åbner pakken, der viser sig at indeholde en bog om vampyrer skrevet af den afdøde. Efterhånden går det op for Gray, at byen er hjemsøgt af en vampyr, og han kæmper nu ihærdigt for at redde sig selv og de to unge kvinder.

Status som mesterværk
Enkelte scener er særligt vigtige i "Vampyr"s status som mesterværk: En af de mest berømte scener er, da David Gray drømmer om sin egen død, sømmet inde i en kiste, men alligevel i stand til at kigge ud gennem en rude i låget, mens han bliver båret til kirkegården.

Berømte scener
En anden berømt scene er, da doktoren (fabelagtigt spillet af Jan Hieronimko), en af vampyrernes medsammensvorne, møder sin skæbne i en mølle, hvor melet langsomt drysser ned over ham og kvæler ham. Og endelig scenen, hvori den netop vampyrbidte søster vågner af sine onde drømme og sender sin uskyldige søster de måske mest hadefulde og blodtørstige øjne set i filmhistorien.

Tåget og grynet
Dreyer benytter enkle, men meget stærke virkemidler i sin teknik. Lyden og den yderst sparsomme tale er mudret og kommer "langvejs fra". Billederne er ofte tågede og grynede, hvilket skyldes konsekvent fotografering med filter samt optagelser i morgengryet. Lyssætningen er unik og spiller en væsentlig rolle med de mange spøgelsesskygger. Wolfgang Zellers musik er kraft- og udtryksfuld med stor betydning for uhyggen, særligt fordi den ikke får lov at spille en hovedrolle.

Privat finansieret
Filmen er løseligt baseret på "Carmilla" og andre historier fra Joseph Sheridan LeFanus samling "In a Glass Darkly". Dreyer var nødt til at ty til privat finansiering med hjælp fra hollænderen Nicolas de Gunzburg, som, under pseudonymet Julian West, også spiller hovedrollen som David Gray.

Dagdrøm på film
Dreyer har selv udtalt, at han med Vampyr ville skabe dagdrømme på film og vise, at uhygge ikke ligger i tingene omkring os, men i vores egen underbevidsthed. Instruktørens (stumfilms-)beundrere forstod ikke umiddelbart at værdsætte denne mystiske gyserfilm. Ikke desto mindre er "Vampyr" i dag gået over i historien som en af de mest bemærkelsesværdige film i genren.