Bejleren - en jysk røverhistorie (1975)

Knud Leif Thomsen fortsatte her stædigt ad egne veje i dansk film. Fire år efter filmatiseringen af Steen Steensen Blichers Hosekræmmeren (1971) barslede han med endnu en Blicher-filmatisering, denne gang baseret på novellen "De tre Helligaftner" fra 1841.

Fortjener opmærksomhed

Det var ikke en film, der vandt kritikernes gunst, og Thomsen blev efterfølgende formodentlig så bitter over kritikken og synet på hans film, at han stoppede karrieren og flyttede til udlandet. "Bejleren" er således hans sidste opus, og det er en film, der - trods vaklen - fortjener opmærksomhed.

Tre højtider

Handlingen udspiller sig hen over tre højtider, påske, pinse og juleaften. Det er på disse tre aftener, historiens unge og giftemodne kvinde Maren er underkastet den magtfulde røver Oles luner. Han trænger nemlig Maren og hendes forældre op i en krog - og pisser territoriet af: Han vil giftes med Maren!

Dramaet kulminerer

Men Maren er kær i nabogårdens hårdt prøvede arbejdsmand Sejer. Han et kuet af sin herremand, men har nok en chance for at bevise sit værd henimod slutningen af filmen, hvor dramaet for alvor kulminerer.

Historisk stemning og hedeæstetik

Ligesom Hosekræmmeren (1971) er "Bejleren" et forfriskende anderledes indspark i dansk filmproduktion. Knud Leif Thomsen byder på masser af historisk stemning, jysk hedeæstetik og krimi-twists langt ude mellem marehalmene, hvor ingen kan høre dig skrige.

Ikke i balance

Hele herligheden kommer dog aldrig rigtig i balance, og det er som tilskuer svært at blive suget ind i dramaet, andet end episodisk. Når filmen er bedst, er også spillet præget af indlevelse. Bedst er Grethe Thordahl som bondemor trængt op i en krog, ligesom Bodil Lindorff gør det ganske glimrende som røverkællingen. Otto Brandenburg, Ole Ernst, Claus Nissen og Torben Bille er herlige som klamme røvere.

Prætentiøs underlægning

Musikunderlægningen er i retning af det lidt vel rigelig prætentiøse, men også stemningsfulde. Et kendt tema af Richard Wagner slår tonen an allerede i filmens anslag.